Az elmúlt években egyre látványosabban alakulnak át a közlekedéshez használt járművek négy (esetleg több, néha kevesebb) keréken guruló számítógépekké. Az összekapcsolt vagy okos járművek rengeteg adatot gyűjtenek a működésük során és az adatgyűjtés nem korlátozódik a használójukra, hanem érinti a szűkebb vagy tágabb környezetüket is. Ez az adatgyűjtés pedig csak fokozódni fog, hiszen olyan technológiai megoldások fejlesztése és tesztelése van jelenleg is folyamatban (pl. különböző önvezető funkciók), amelyek rengeteg adatot gyűjtenek és dolgoznak fel.
A hálózatba kapcsolt járművek és a mobilitáshoz kapcsolódó adatkezelések kérdése az Európai Adatvédelmi Testület látókörébe is bekerült, és a Testület külön iránymutatásban foglalkozott a témával. A Testület iránymutatása is jól mutatja, hogy a gépjárművekkel összefüggő adatkezelés milyen összetett ökoszisztémába ágyazódik és milyen szerteágazó felhasználási módjai lehetnek a gyűjtött adatoknak. (Érdekes információkat találhatunk a témáról a FIA "MyCar MyData" projektje keretében.)
Az ilyenfajta adatkezelés egy olyan összetett ökoszisztémán belül zajlik, amely nem korlátozódik pusztán a gépjárműipar hagyományos szereplőire, hanem formáját a digitális gazdasághoz tartozó új szereplők megjelenése is alakítja. Ezek az új szereplők olyan szórakoztatást és tájékoztatást célzó szolgáltatásokat nyújthatnak, mint például az online zenelejátszás vagy az útviszonyokkal kapcsolatos és közlekedési információk biztosítása, illetve olyan vezetéstámogató rendszereket és szolgáltatásokat kínálhatnak, mint a robotpilóta-szoftverek, járműállapot-jelentések, a használatalapú biztosítás vagy a dinamikus térkép. Ezenkívül, mivel a járművek elektronikus kommunikációs hálózatokon keresztül kapcsolódnak össze, a folyamatban részt vevő közútiinfrastruktúra-kezelők és távközlési szolgáltatók szintén fontos szerepet játszanak a járművezetők és az utasok személyes adatait érintő, lehetséges adatkezelési műveletek tekintetében. (Lásd 01/2020. sz. iránymutatás 2. pont, 4. o.)
Tekintettel arra, hogy a gyűjtött és kezelt adatok köre jelentős részben személyes adat, így az adatvédelmi szabályok e tekintetben is alkalmazandók. Egy frissen megjelent elemzés, amelyet a Mozilla Privacy Not Included projektje keretében végeztek, azt mutatta, hogy a vizsgált 25 autógyártó mindegyike (!) tekintetében elkeserítően alacsony szinten van az adatvédelmi követelményeknek való megfelelés.