Az év vége, illetve az új év kezdete mindig jól alkalom a vissza- és előretekintésre. Az adatvédelmi- és technológiai trendeket illetően is sorra jelentek meg a 2021. év főbb eseményeit összegző írások, illetve az előrejelzések a 2022. évre (lásd pl. itt, itt és itt). Az elmúlt évek egyik fejleménye, hogy az adatvédelem területén jelentősen felgyorsultak az események. A GDPR elfogadása és alkalmazandóvá válása egy hosszú előkészítési és jogalkotási folyamat eredménye volt, amellyel az EU olyan szabályozási mintát mutatott, amelyet azóta a világ számos pontján követtek jogalkotási kezdeményezések. AZ EU-ban azonban nem állt meg az adatokat érintő jogalkotás, sőt a 2020-ban közzétett adatstratégiából következően egyre jelennek meg az olyan jogalkotási kezdeményezések, tervezetek, amelyek az adatok védelmének szabályozási és jogalkalmazási környezetét is jelentősen befolyásolhatják.
A szabályozási törekvések és fejlemények mellett azonban van egy másik nagyon jelentős mozgatórugója az adatvédelmi gyakorlat és gondolkodás alakulásának. Ez pedig a technológiai fejlődés. Az adatvédelmi szabályozás során gyakran jelenik meg kifejezett célkitűzésként, hogy minél inkább technológiailag semleges szabályok szülessenek. Ezt a GDPR preambuluma (15) is rögzíti:
A komoly szabály-kerülési kockázat veszélyének elkerülése érdekében a természetes személyek védelmének technológiailag semlegesnek kell lennie és nem függhet a felhasznált technikai megoldásoktól.
A technológiai fejlődés ennek ellenére is jelentős kihívás elé állítja a jogalkotót és a jogalkalmazókat, hiszen az adatvédelem keretrendszerét és általánosan alkalmazandó elveit megfelelően kell értelmezni és alkalmazni a folyamatosan (és rendkívül gyorsan) változó technológiai környezetben. Ahogy Justin Trudeau kanadai miniszterelnök 2018-as davosi beszédében is elhangzott:
A változás üteme még soha nem volt ilyen gyors, de már soha nem lesz ilyen lassú.
(The pace of change has never been this fast, yet it will never be this slow again.)